M – Il mostro di Düsseldorf, diretto da Fritz Lang, è ambientato a Berlino e segue le conseguenze di una serie di omicidi di bambini che diffondono paura e sospetto in tutta la città. Mentre la popolazione vive in uno stato di crescente allarme, la polizia avvia una vasta operazione investigativa fatta di controlli, interrogatori e perquisizioni, cercando di individuare il responsabile prima che possa colpire ancora.

L’intensificarsi delle indagini finisce però per ostacolare anche le attività della criminalità organizzata, continuamente sottoposta a retate e sorveglianza. Per questo motivo i principali gruppi criminali della città decidono di collaborare tra loro e avviare una ricerca parallela del colpevole, mobilitando una rete di ladri, scassinatori, mendicanti e informatori presenti in ogni quartiere. Inizia così una vera e propria caccia all’uomo condotta contemporaneamente dalla polizia e dal mondo del crimine.

Al centro della vicenda si trova Hans Beckert, uomo dall’aspetto ordinario che cerca di confondersi nella vita quotidiana mentre continua a essere inseguito dalle autorità e dall’organizzazione criminale. Con il passare dei giorni, gli indizi raccolti da entrambe le parti restringono progressivamente il campo delle ricerche, trasformando la città in uno spazio dove ogni movimento può essere osservato e segnalato.