Amanda Seyfried ha iniziato a lavorare a You Can See Everything senza informare i propri agenti e senza aver prima firmato un accordo con il suo avvocato. Un coinvolgimento nato in modo del tutto informale, che si è trasformato progressivamente in una delle componenti più sorprendenti dello straordinario documentario diretto da Nathan Fielder e Lance Oppenheim, dedicato alla controversa fondatrice di Theranos, Elizabeth Holmes.

L’attrice, candidata all’Oscar e vincitrice di un Emmy per la sua interpretazione di Holmes nella serie The Dropout di Hulu, ha raccontato il dietro le quinte del progetto in una lunga intervista a Rolling Stone, alla quale hanno partecipato anche i due registi. Si tratta della prima conversazione congiunta del trio in cui vengono affrontati apertamente diversi sviluppi del documentario, ormai nelle sale statunitensi da quasi un mese e prossimo a superare gli 80 milioni di dollari al box office nordamericano, cifra enorme per un documentario.

Il coinvolgimento di Seyfried è arrivato circa due anni dopo che Fielder aveva girato tutte le sequenze ambientate nella casa sulla spiaggia in cui aveva vissuto con Holmes e il suo compagno, Billy Evans. A quel punto i due registi non sapevano bene come proseguire il film e si erano resi conto di quanto l’interpretazione di Seyfried in The Dropout fosse ancora rilevante per le persone vicine a Holmes, compresi i suoi genitori.

ATTENZIONE: l’articolo contiene spoiler su You can see everything.

Nathan Fielder ha contattato Amanda Seyfried tramite Emma Stone

L’idea di coinvolgere Seyfried è nata da un contatto personale. Fielder ha spiegato all’attrice di aver ottenuto il suo numero di telefono attraverso Emma Stone, dando così inizio a una conversazione che inizialmente non prevedeva alcun impegno concreto.

«Ho ottenuto il tuo numero di telefono tramite Emma Stone», ha raccontato il regista. «Abbiamo fatto una Zoom di 30 minuti e tu hai detto: “Sì, venite pure con le telecamere”. Volevamo mostrarti quello che sarebbe diventato la prima metà del film e poi parlarne. Era tutto ciò a cui avevi acconsentito».

Seyfried ha ricordato di aver reagito con curiosità quando Stone le aveva scritto: «Ricordo quando [Emma] mi ha mandato un messaggio e ho pensato: “Nathan Fielder? Oh, mi chiedo se voglia realizzare qualcosa con me?”. Mia sorella è una grande fan [di Nathan] e so che molte persone sono grandi fan di Nathan for You. Avevo visto soltanto The Curse».

L’attrice pensava inizialmente che il regista volesse semplicemente confrontarsi con lei sulla sua esperienza nei panni di Holmes: «Quando mi hai detto che avevi 90 minuti di girato da mostrarmi e su cui volevi che ti aiutassi a lavorare, ho pensato: “Oh, vuole soltanto un consiglio. Vuole soltanto che vi racconti la mia esperienza nell’interpretarla, nel fare ricerche su di lei e nell’entrare nella mente di quel cosiddetto personaggio che ho ritratto”».

Dopo il primo incontro, però, Seyfried era già disponibile a partecipare al progetto in qualsiasi modo fosse necessario. «Dopo la Zoom ero assolutamente pronta a fare qualsiasi cosa avessi bisogno. È stata la tua energia [a convincermi], insieme a tutto il tempo che avevi dedicato a questo progetto e al fatto che nessuno sapesse che stava succedendo».

Amanda Seyfried ha girato le prime scene senza firmare alcun accordo

Le prime riprese dell’attrice per You Can See Everything consistevano nel guardare tutto il materiale che Fielder aveva precedentemente girato all’interno della casa sulla spiaggia. È proprio attraverso questa sequenza, collocata circa a metà del documentario, che Seyfried viene introdotta nel racconto. L’attrice ha ammesso di aver avvertito fin dall’inizio una certa dose di rischio, soprattutto perché aveva accettato di partecipare senza seguire le normali procedure contrattuali.

«Direi che in fondo alla mia mente c’era una certa preoccupazione per i rischi e poi, quando ho detto al mio agente e al mio avvocato che lo avevo già fatto… Non è il procedimento normale», ha spiegato. «Ma a volte me ne vado e faccio le mie cose, e nessuno aveva voce in capitolo né alcun controllo su quello che stavo facendo con Nathan e Lance. Il mio avvocato mi ha detto: “Beh, adesso dobbiamo formalizzare retroattivamente il tuo accordo, perché hai bisogno di essere tutelata”. A quel punto non stavamo nemmeno prendendo in considerazione delle ricostruzioni».

Fielder ha voluto precisare che, in quella fase, l’accordo tra loro era effettivamente limitato alla visione del materiale e a una conversazione: «Dovremmo chiarirlo, perché sì, tutto ciò a cui avevi acconsentito era venire da noi, guardare il materiale e parlarne». In seguito, però, il confronto si è spostato su una possibilità molto diversa: chiedere a Seyfried di interpretare nuovamente Elizabeth Holmes davanti alla macchina da presa. Fielder e Oppenheim volevano infatti ricreare alcune delle conversazioni iniziali avute fuori campo con la vera fondatrice di Theranos.

Il regista ha spiegato che la natura documentaristica del progetto imponeva regole particolari anche per queste sequenze: «Abbiamo anche detto che, trattandosi di un documentario, non volevamo discutere queste scene né mostrarti in anticipo delle sceneggiature. Volevamo semplicemente che ti presentassi e che parlassimo delle scene davanti alla macchina da presa. Qualsiasi cosa emergesse da quelle conversazioni avrebbe potuto entrare nel film. Le persone dovrebbero sapere che [Amanda] non aveva alcun controllo creativo su questo progetto. Qualsiasi cosa venisse girata… [Amanda] non aveva diritto di approvare nulla».

Seyfried ha confermato senza esitazioni: «Nessuna approvazione. Assolutamente nessuna».

Il timore di rovinarsi la carriera e la decisione di incontrare Billy Evans

L’attrice era consapevole delle possibili conseguenze professionali e personali di un coinvolgimento in una vicenda tanto controversa, ma ha scelto comunque di proseguire.

«C’era sempre questa sensazione di rischio e la paura di chiedermi: sto per distruggere la mia carriera in qualche modo? Sto per rimanere invischiata in questo nido di vespe con Billy? Dirò qualcosa di sbagliato? Finirò per alimentare la negatività nei suoi confronti? Tutto faceva paura, ma avevo comunque una spinta che era più forte di tutto il resto, al posto di guida — letteralmente sul sedile anteriore, con te in macchina. Pensavo soltanto: “Andiamo, amico! Voglio mettere la mano sul fuoco!”».

Dopo aver visto il materiale girato da Fielder e Oppenheim durante il periodo trascorso con Holmes, Seyfried aveva un obiettivo preciso: incontrare Billy Evans, il compagno della fondatrice di Theranos.

«Sembrava pericoloso. Volevo delle risposte», ha spiegato a Rolling Stone. «Tutti noi avevamo bisogno di capire chi tirasse i fili. Cosa stesse facendo lui e come si comportasse nelle riprese che avevo visto, come interagivate voi con lui: mi dava una sensazione sgradevole. Volevo ottenere qualsiasi informazione possibile su Billy. Sono diventata una specie di strana detective di Billy, perché nel materiale avevo ricavato da lui sensazioni fortemente negative. Sentivo di dover incontrare quest’uomo. Per me era emozionante, spaventoso e discutibile».

L’incontro non ha migliorato l’opinione che l’attrice si era fatta di Evans. Al contrario, Seyfried ha dichiarato che il suo giudizio nei suoi confronti è «soltanto peggiorato».

La cena con Billy Evans e lo scontro davanti alle telecamere

Una delle sequenze più memorabili di You Can See Everything mostra Seyfried e Fielder a casa di Evans, durante una cena che si trasforma rapidamente in un confronto acceso. L’uomo critica apertamente le capacità recitative dell’attrice, mentre i due discutono anche delle rispettive posizioni su Charlie Kirk. Prima della cena, l’attrice aveva avuto modo di incontrare i figli di Holmes ed Evans. Un momento già particolare, interrotto da una telefonata della stessa Holmes, che chiamava dal carcere.

Seyfried ha raccontato a Rolling Stone di non sapere che quella telefonata sarebbe arrivata proprio in quel momento: «Non sapevamo che avrebbe chiamato proprio allora. E io ero lì seduta con i suoi figli e coccolavo il suo cane! Mentre lei era in prigione! E poi chiama e… Qualcuno mi ha chiesto se fosse vero, se fosse davvero lei al telefono. E io ho risposto: “È un documentario. Chi altri potrebbe essere?”».

La successiva cena con Evans si è rivelata altrettanto difficile. Seyfried ritiene che il comportamento dell’uomo sia stato ingiustificatamente aggressivo, pur scegliendo di utilizzare un termine più diplomatico per descrivere quanto accaduto.

«Non c’era alcun motivo per cui [Evans] diventasse così aggressivo. Questa è la parola che userò, perché è più diplomatica. Se la mia mascella non fosse stata chiaramente per terra, si sarebbe potuto vedere che era praticamente fuori posto. Non voglio provocarlo, ma a questo punto è come se i guanti fossero tolti».

L’attrice ha poi approfondito le ragioni della propria reazione, spiegando di non voler accettare quello che considerava un atteggiamento irrispettoso nei suoi confronti e, soprattutto, verso Holmes.

«Quest’uomo mi ha mancato di rispetto in un modo tale che ho pensato: “Oh, non credo proprio, amico mio”», ha raccontato. «Ero nella condizione mentale in cui pensavo che quest’uomo fosse irrispettoso, che io fossi a casa sua e che avrei discusso questa cosa perché in realtà ho delle posizioni piuttosto solide».

Seyfried ha inoltre criticato il modo in cui Evans, a suo giudizio, si comportava nei confronti della moglie: «Non mi piace il modo in cui sta usando questo essere umano, sua moglie — la persona a cui dice di voler “costruire monumenti d’amore” — come uno strumento. Forse la rispetta davvero, ma si comporta come se non la rispettasse».

L’attrice ha infine spiegato di aver cercato di difendere se stessa e, allo stesso tempo, di mantenere un rapporto sufficientemente civile con Evans per poter continuare l’incontro: «Non sto soltanto cercando di proteggere me stessa, sto anche cercando di mettere le cose in chiaro in un modo che mi permetta di difendermi, mantenendo comunque una qualche forma di rapporto con lui, così da poter restare lì e fare in modo che non ci cacci fuori, capisci?».

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